En 1963, Pierre Boulle publie La planète des singes. Dans cet étonnant roman de science-fiction, trois astronautes atterrissent sur une planète lointaine. Malgré ses paysages aux airs familiers, ils y découvrent à leurs dépens que les primates – chimpanzés, gorilles, orangs-outans.- sont doués de parole et qu'ils règnent en maîtres sur des humains traités comme de vulgaires animaux. Flairant le potentiel succès d'une adaptation pour le grand écran, le producteur américain Arthur P. Jacobs en achète les droits. Cinq ans plus tard, Charlton Heston tient la vedette d'un film réalisé par Franklin Schaffner, sorti en France le même jour qu'un autre film devenu un classique de la SF, 2001 : L'odyssée de l'espace de Stanley Kubrick. Depuis, le récit que le romancier français considérait comme 'une sorte de satire de la société contemporaine' a engendré neuf longs métrages – le dixième, La planète des singes : Le nouveau royaume, sort en salles le 8 mai 2024 -, des séries télé et d'animation, des bandes dessinées, des jeux vidéo, et même des jouets et figurines pour les fans. Domination toxique Concomitante à la lutte des droits civiques des Afro-Américains du début des années 1960, la dystopie de La planète des singes tend depuis six décennies un miroir sans complaisance à nos sociétés contemporaines. Sous l'apparence d'un inoffensif divertissement littéraire, puis hollywoodien, la franchise reflète et dénonce en sous-texte, au fil des époques, les maux qui nous menacent, du racisme aux pulsions destructrices et mortifères du genre humain en passant par la domination toxique de l'homme sur le vivant. Tissée de riches archives (interviews de ses principaux artisans et protagonistes, extraits de films), l'analyse passionnante d'un monument de la culture populaire mondiale.
